Le normali candele sono fatte di Paraffina. La paraffina è il nome dato a una miscela di idrocarburi le cui molecole presentano catene con più di 20 atomi di carbonio e viene ricavata dal petrolio. Quando una candela brucia emette nell’ambiente CO2, vapore d’Acqua , Calore e Luce. Circa un quarto dell'energia della combustione viene emessa sotto forma di calore. Una delle reazioni possibili è la seguente:
C 25 H 52 + 38 O 2 → 25 CO 2 + 26 H 2 O + Q
Per stimare la potenza in Watt di una candela per poterla confrontare con altri sistemi si è pesata una candela prima dell’accensione, poi si è fatta bruciare un tempo noto e alla fine si è ripesata.
- Peso iniziale = 0,044 kg
- Peso finale = 0,038 kg
- Tempo di combustione = 3600 secondi
Il potere calorifico della paraffina è pari a circa 1,2 MJ/kg quindi consideriamo solo l’aspetto termico, questo implica che Indicativamente una candela di 44 grammi può erogare circa 0,053 MJ termici.
Con questi parametri si ottiene una potenza in Watt (Joule/secondo) di circa 2 W
Un aspetto curioso è che una mole di Paraffina genera 25 moli di CO2 ovvero si tratta di un sistema che crea un contributo all’effetto serra molto elevato.
Per avere un effetto termico simile a una stufa elettrica da 2000 W servono esattamente 1000 candele.
